宮部美幸作品集
358神無月
一
夜深了，昏暗小酒屋一隅，一名捕吏坐在米黃色醬油桶上對著老闆喝酒。
老闆是個早已年過六十的矮小老人，頭上的髮髻呈銀色，背也駝了。捕吏這方是三十過半，一副總算不負人家稱他頭子的模樣。
雖是十個客人便能擠滿的舖子，但這個時候，已不見其他客人。由於這舖子必須在天亮前卸下繩簾掛上小飯舖招牌，要是平常早就打烊了，但捕吏每兩個月一次坐在舖子角落這醬油桶上時，當晚老闆便會特地留下來，讓他獨酌。這個習慣已持續多年了。
捕吏只叫了鯊魚皮魚凍當下酒菜，自斟自酌地慢慢喝著燒燙的酒。喝乾一個藍色花紋酒瓶裡的酒時，老闆會隨時再擱下一瓶新燙的酒，直到第三瓶為止，這是捕吏的習慣。
兩人不常開口交談。捕吏默默地喝著酒....................
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357上吊本尊神
一
逃回家也沒用。不但被阿爸毒打一頓，而且上總屋也會馬上來接人。
「你的工資已經預領了三年，怎麼可以偷跑回來。你也應該為大家想想！」
阿爸如此怒斥，阿母則在一旁哭泣。可是，上總屋掌櫃一來，他們都同時彎腰打躬，並按著捨松的頭讓他連連鞠躬，一再地懇求對方原諒。
掌櫃雖然沒有一臉可怕的表情，也沒有一副就算在脖子套上繩子也要把捨松帶回去的模樣，他只是以哽在喉嚨的聲音，再三地說，要是捨松不回去，就必須歸還已經預領的工資。
這時，阿爸和阿母把頭貼在磨破的榻榻米上一再地道歉。看到這個光景，只有十二歲的捨松，也覺得好像理解了這世間的道理。
這事比什麼都傷他的心──他已經無家可歸了。不，打從一出娘胎，或許他就沒有家了。窮人都是這樣的。
「工作可能會很辛苦，但你就當是救阿母一命......................
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356窄袖服的手
一
我是覺得你也應該可以自己挑選窄袖服了，所以今天才讓你單獨出門，結果呢？看你從剛才就一副很高興的樣子。
找到滿意的衣服了嗎？你有沒有記住阿母的話，買東西一定要小心點，真的。
你去什麼地方買了？哦！牛墟那一帶嗎？你這麼晚才回來，雖然你本來事事都很講究，我也認為大概就是因為這樣，不過還跑得真遠哪！
去牛墟的哪裡？那一帶通稱為舊衣大雜院，舖子應該很多吧。古川橋前面那條路的左邊第三家？旁邊是染坊？我不知道，想不起來了。阿母已經好久沒到那一帶了，一定是新開的舖子吧！
那，那，你展開來讓阿母看一下..................
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355不倒翁貓
一
文次站在像長矛般斜斜落下的大雨中。
他擔心被阿爸怒斥而不敢進屋，站在傍晚的雷陣雨中已經有四分之一個時辰了。緊閉的雙眼仍感受得到閃電的閃光，摀著耳朵仍能聽到震動地面的轟隆雷響。但是文次依舊邊哭邊顫抖地站在大雜院大門口的簡陋屋簷下一動也不動。他一動也不動，因為阿爸在家裡喝酒。
文次只得這樣站在那兒，等挑扁擔叫賣舊衣的母親回來。他大致知道阿母沿街叫賣的路線，現在肯定是在三丁目煙草舖的屋簷下躲雨，只要那個討厭的掌櫃不會像趕野狗那樣趕走阿母的話。
文次很想回家拿那把斷了傘骨、破了油紙的油紙傘去接阿母。他好幾次都想這麼做，卻又不敢，因為一打開破爛格子紙門.....................
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354走失孩子的路標
一
本所四目的盂蘭盆節市集第二天，有人帶著那孩子來到市兵衛的住處。抱孩子來的是市兵衛擔任管理人的海邊大工町大雜院裡一個叫阿艷的婦人。
「是我家那口子發現這孩子的。」阿艷說完，皺了一下眉頭。
「走失的？」市兵衛問道，然後望著趴在阿艷粗壯的肩膀上、微微張著口熟睡的大約兩歲男孩的臉。不知是不是阿艷買糖給小孩吃了，那孩子的呼氣中傳來一陣甜味。
「真的是走失？」市兵衛目不轉睛地盯著阿艷問。
阿艷的丈夫藤吉是個手藝高明的木匠，三十過後學會賭博和玩女人，正如俗話說的，遲來的病不好治，這兩年來，好幾次都讓阿艷傷心落淚。市兵衛每回都當和事佬，一邊安慰阿艷一邊斥責藤吉，讓事情圓滿解決。最近，不知藤吉是不是悔過自新，稍微沉穩了下來，夫妻倆的感情似乎也逐漸恢復，令市兵衛鬆了一口氣。
可是，絕不能就此粗心大意起來。所謂男人的遊興不會就此輕易收手，市兵衛深知這點。也因此，市兵衛看.....................