艾薩克•阿西莫夫作品集
026最後的問題
最後的問題，是在公元二Ｏ六一年五月二十一日，在半開玩笑的情況下首
次被提出來的。那時正值人類在星光熠耀的舞臺上首次登場。起因是酒酣之中，以五塊錢作賭註的一次打賭。事情的經過是這樣的：
亞歷山大-雅道爾及保杉-魯波夫是「茂的模」的兩個忠實僕從。那巨大的
電腦一哩又一哩長的表面，那冰冷、卡嗒作響而又不停閃著亮光的表面，背後究竟進行著什麼樣的活動？這兩位料理員比世界上任何人都知得清楚。他們至少對那整個電訊傳遞及所有迴路的基本藍圖，有一大致的概念。這個體系的複雜性與日俱增，在很久之前，即已超過任何個別的人所能全盤掌握的地步。
「茂的模」可以自我調整和自我修正。它必須具有這種能力，因為沒有任
何人為的力量，可以足夠迅速或堪以適當地為它作出調整和修正。故此，雅道爾和魯波夫只是對這龐然怪物作出一些很輕微和表面的看管和料理。不過，他們倒是盡心盡力地去做的，沒有人能比他們做得更好的了。他們輸入資料，把問題修改以適合「茂的模」的需求，最後把輸出的答案翻譯和整理。很顯然，他們跟......................
毛姆作品集
043午餐
我是在劇場看戲時見到她的。她向我招了招手，我趁幕間休息的時候走了過去，在她旁邊坐下。我上次見到她已是很久以前的事了，如果不是有人提過她的名字，我想我這次就認不出來她了。她滿面春風地和我閒談起來：
「哦，好多年沒見了，時間過得真快！我們也都不再是年輕人啦。你還記得咱們第一次見面的情況嗎？你邀請我去吃了一頓午餐呀！」
我怎麼可能不記得。
那是二十年之前的事了，當時我寄居巴黎。我在拉丁區租了一間小小的公寓，從窗裡可以俯瞰教堂的墓地。我的收入剛好夠維持住我的靈魂和軀殼不分家。她讀了一本我寫的書，給我寫了封信談論這本書，我回信表示感謝。過了沒多久我就又收到她一封信，說她要路經巴黎，想同我談談；不過她的時間有限，只能在下星期四抽出點..........
羅伯特希克利作品集
025忠實的救生艇
「憑良心說，你們何時能買到比這更好的救生艇?」宇宙舊貨商喬問，「只消看看它卓越的傳動裝置!」
「嗯……」格里高爾，心懷疑慮地漫應著，不置可否。
「瞧，多結實的密封艙!」喬疼愛地撫摸著小艇閃閃奪目的外壁，繼續甜言蜜語，「我敢打賭它至少有五百年的歷史，可連一丁點兒銹斑都難以發現。」
說起來，AAA行星消毒公司的確走運，正當他們迫切需要救生艇時，這艘造船界的傑作恰恰就出現在這兩位合夥人的眼前。
「外表看上去很不壞，」阿諾爾德說，他故意用漫不經心的神態掩蓋內心的迫切，「你說呢，格里高爾?」
格里高爾始終保持沉默。小艇的外觀當然無話可說，它完全能擔負起去特拉依頓星球考察海洋的任務，但畢竟還是謹慎為好，因為他和喬老板已多次打過交道。
「現在這種小艇再也沒人造了，」喬嘆息說，「它的發動機簡直是個奇蹟，就是用大號鐵錘也砸不壞。」
「看上去挺好，」格里高爾好不容易才從牙縫中擠出這麼一句話。
AAA行星消毒公司過去和喬有過業務上的往來......................
毛姆作品集
042諾言
我老婆是個很不遵守時刻的女人。所以，跟她約好在克拉里奇飯店吃中飯後，我故意晚到了十分鐘，結果她還沒有露面，我倒也不以為意。我要了一杯雞尾酒。當時正值盛夏，大廳裡只有兩三張空桌子。有些人草草地吃完了飯，正在那裡喝咖啡。其他人也有像我似的擺弄著一杯無果味的馬丁尼酒的。女人們穿著漂亮的夏裝，看起來又快活，又迷人；男人們則溫文爾雅。但是，在這些人當中我簡直找不出一個人的外表足以吸引我還得在這兒等上一刻鐘。儘管他們看上去衣冠楚楚，舉止文雅，穿著入時，風度瀟灑，可一個個又都大同小異，基本上是從一個模子裡出來的。我這樣望著他們主要是出於耐性，而不是出於什麼好奇心。
眼下是兩點鐘，我已經感到餓了。我老婆說她既不戴玉鐲也不戴手錶。因為玉鐲往往發綠，手錶也總是停著不走。這一切她都歸結為自己不祥的命運。我對戴不戴玉鐲倒沒什麼可說的，不過，我有時想：如果她.......................
艾勒里昆恩作品集
053荷蘭鞋之謎
第一章
192x年1月，星期一。這是一個晴朗的寒風凜冽的早晨。艾勒里•奎恩漫步在靜悄悄的長街，思索著手頭正在辦理的一樁案件。他緊裹一件厚墩墩的黑大衣，朝一組不算十分高大的建築群走去。頭上的禮帽壓得很低，遮住額角，擋住了夾鼻眼鏡閃爍的寒光，手杖敲得冰凍的路面登登作響。
他絞盡腦汁，試圖解開疑團，從死亡到屍體僵硬這段時間究竟發生過什麼情況？他的眼神顯得安詳，但在風吹日曬顯得黝黑的面頰上，皮膚卻繃得很緊，手杖在水泥路面上有力地敲擊著，這一切都暴露出他內心的緊張。
他快穿過大街，朝一座厚實的建築物的大門走去。眼前是寬大的弧形紅色花崗岩石級，大門上方，鐫刻著幾個大字：荷蘭紀念醫院。
埃勒里拾級而上，微微有些氣喘......................