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國內外小說收藏 : 袖珍推理小說 10 良 心
發表人 胡柏源 於 2005/3/14 1:53:36 (1425 人讀取)

袖珍推理小說


10        


佚名


 


  凌晨4點。


  他們在一條狹窄的道路上行駛,已經有一個小時了,這條路與一條新建的高速公路平行。格爾斯想在黎明前趕200英里,他太太安娜剛被叫醒時很不高興,但是一上路,她就變得開朗了。


  格爾斯和安娜本來在城裏開一家小餐館,生意還不錯。可是幾個月前,新修了一條高速公路,他們的生意原來都是靠沿舊路進城的旅客,這樣一來,他的小餐館馬上就...................



袖珍推理小說


10        


佚名


 


  凌晨4點。


  他們在一條狹窄的道路上行駛,已經有一個小時了,這條路與一條新建的高速公路平行。格爾斯想在黎明前趕200英里,他太太安娜剛被叫醒時很不高興,但是一上路,她就變得開朗了。


  格爾斯和安娜本來在城裏開一家小餐館,生意還不錯。可是幾個月前,新修了一條高速公路,他們的生意原來都是靠沿舊路進城的旅客,這樣一來,他的小餐館馬上就被人遺忘了。他們不得不賣掉小餐館。


  他們所有的積蓄,7年的辛苦,全都付諸東流。


  現在,他們正向費城進發。有一家小旅館雇用他們,負責飲食部,這工作除了免費提供住宿和飲食外,還有一份薪水。他們倆都才30來歲,前途無量。只要勤儉節約,在40歲之前,一定能存下一筆錢,再次開業。


  這條舊路很狹窄,有些地方彎彎曲曲的,現在已經很少有人使用了。在這凌晨時分,除了他們的汽車外,沒有其他車輛行駛。格爾斯開足馬力,把心中的怨恨發洩在車速上。顯示車速的指針已經爬到70以上了。


  「你是不是開得太快了?」安娜不安地問。


  「沒事,反正路上沒有其他汽車,」格爾斯回答說。


  「夜間的速度是55,這些拐彎挺危險的,」安娜反駁說,點燃了一支香煙。


  「我很喜歡這條路,」格爾斯說,「這條路很特別,那些新修的高速公路,千篇一律,你開了100里都感覺不到,太枯燥了。」


  「我寧願枯燥,不願意出車禍,」安娜抱怨說,「格爾斯,開慢點。」


  他減慢了車速,因為他們快到一個急轉彎處了,同時,可以看到前面一輛汽車的尾燈。


  「瞧,」安娜大聲說,「那輛汽車有問題,它不是要拐彎!」


  格爾斯定睛一看,果然,那輛車開得東倒西歪,就像沒有人駕駛一樣。它勉強拐過轉彎處,前面的路是直的,它卻沒有向前開,而是衝過路邊的鐵欄杆,一直跌落下去。


  傳來一陣金屬的撞擊聲,接著是嚇人的砸碎玻璃的聲音。


  格爾斯把汽車繞過拐彎,停在路邊,關掉馬達,但是讓車燈亮著。他拿出手電筒,倆人一起下了車。他們默默地跑到欄杆斷裂的地方,借著手電筒的光,來到路基下面。


  那是一輛嶄新的轎車,它顯然是頭朝下衝向地面的,整個地翻了過來,撞在一棵樹上。車頭撞得嵌進樹裏,玻璃全被撞碎了,車身在樹幹上,高懸在離地面三英尺的地方。


  車頂被壓爛,駕駛座旁邊的門被撞開,車廂蓋也被展開。開車的是一位年輕人,長得很英俊,他的身體一半在車內,一半在車外,顯然已經死了。


  一位年輕的女乘客像一個破碎的洋娃娃,仰臥在前座,她顯然也死了。雖然如此,格爾斯還是按了按兩人的脈搏。


  「還有希望嗎?」安娜緊張地問。


  格爾斯嚴肅地搖搖頭。「沒希望了,」他說,「他們一定是開車時睡著了。」


  他在男人臀部的口袋找到皮夾子,藉著手電筒的燈光,打開它,裏面是厚厚一疊鈔票,但是,格爾斯沒有注意錢,他在查看駕駛執照。男人的名字叫詹姆斯,他住在橡樹大道,那是他們城裏的高檔住宅區,其他能證明身份的文件也寫著同樣的地址。格爾斯把皮夾放回那人的口袋。


  「我們得報警,」他說,「走,我有點想吐。」


  他們離開時,格爾斯用手電照照撞毀的汽車。他突然站住腳。有些行李從撞開的車廂裏掉了出來,亂七八糟地落在地上。旁邊有一只棕色小皮包,沒有拉上,裏面全是現金,一疊疊的散落在外面。


  格爾斯和安娜迅速交換了一下眼神。格爾斯走過去,俯身撿起一疊用銀行紙條捆著的鈔票,所有的鈔票的面額都是一百元,他猜皮包裏至少有三十五疊,他從地上撿起其餘的鈔票,塞回皮包裏,和沒有掉出來的放在一起。


  他的大腦在飛速運轉,想算出到底有多少錢。如果每一小疊是二千元,再乘以二十……


  他突然抬起頭,向路邊望去。雖然是凌晨,可是很快就會有汽車來了。他必須在六十秒內,做出一個終生不悔的決定。


  他提起小皮包,轉過身,快步向自己的汽車走去。


  「格爾斯!」安娜在他身後喊道,「你在幹什麼?」


  「住口!快走!」他回過頭叫道,「我們進車再談。」


  他爬上公路,她跟在後面。


  當一輛汽車從對面開來時,他們正快速行駛,那輛車一閃而過,格爾斯看看後視鏡,心中很滿意,因為他看到那輛車突然停在欄杆斷裂處。


  他一邊開車,一邊聽著安娜的訓斥,安娜說他不應該偷竊,這會受到法律懲罰的。格爾斯知道,安娜只不過是說說而已,她自己其實也非常興奮。


  格爾斯說:「謝謝你的說教,可是,我現在跟你說實話吧。第一,人死了不能帶走那些東西,所以,你不能說是盜竊,換句話說,他們完全喪失了擁有東西的資格,對不對?」


  「你說得倒也是。」安娜同意說。


  「第二,我懷疑是否有人能夠抗拒這種誘惑,所以,錢總會被人拿走,問題是誰第一個到那裏。」


  她咯咯笑了,說:「親愛的,你可以當罪犯辯護人,你可以把一個謀殺犯說成是無辜的人,真是太動聽了。」她停了一下,「哎,我是一個普通人,沒有什麼比錢更好的了,不過,我們會不會被發現呢?」


  他說:「開什麼玩笑!誰看見我拿錢了?誰能證明我們到過那裏?退一萬步說,就是警察查到我們曾經經過車禍現場,那又能怎麼樣呢?這能證明什麼呢?」


  安娜沉思道:「你看到那個男人的駕駛執照,他叫什麼名字?」


  「詹姆斯。」


  「我猜那女的是他太太,可是,他從哪兒弄來那麼多錢呢?那裏面一定有——多少?一萬五,兩萬?」


  「四萬以上,」他說,「別問我他從哪兒弄來的,他開著高級轎車,住在城裏的高級住宅區,他是很有錢的,可能是個律師。」


  「對,」她說,「可是,他們在這種時候,帶著那麼多現金,究竟是想到哪兒去呢?」


  「他們要去度第二次蜜月,」格爾斯說,「我感興趣的是,到底有多少錢?為什麼你不把後座的包拿來,數一數,到底有多少錢呢?」


  借著路燈,安娜數了那些錢。格爾斯的估計錯了,皮包裏有六萬元。


  六個月過去了,格爾斯和安娜很認真地在那家旅館工作,同時留心尋找合適的餐館。最後他們找到一家餐館要轉手,那個地方地點很好,但是生意一直不好,主要是經營不得法,沒有什麼特色。


  他們辭去旅館工作,花二萬五千元買下那家餐館。他們估算了一下,認為只要認真經營,利潤將是非常可觀的。他們倆都非常勤奮,並且富於創造性,餐館很快就熱了起來。


  他們買了一棟房子,並寄錢給格爾斯的母親。讓她帶兩個孩子來團圓。他們的生意很好,於是又開了一家雞尾酒廳,有樂隊伴奏,還有一個舞池。


  他們請專家設計室內裝修,雇用高級的法國主廚。招聘穿高雅服裝的美麗侍女在酒吧服務。不到五年,這個雞尾酒廳變得聞名遐邇,一到周末就得預先訂座位,否則就得排隊等候。


  這時,格爾斯和安娜已經住到城中的高級住宅區了,有一棟豪華別墅,兩部高級轎車,還有巨額存款。


  他們很少談到偷錢的事,但是,那件事永遠銘刻在他們心中,他們感到非常內疚。他們現在是社會名流,受到大家的尊重。隨著事業的成功,他們的良心倍受折磨。他們的犯罪感也越來越強烈。


  雖然如此,他們卻沒有採取什麼行動。


  那天晚上,他們在一起慶祝開店五周年,又談起了此事。


  格爾斯有點醉了,他舉起一杯酒敬安娜,說:「這杯敬我們的犯罪,誰說那筆錢不該還的?」


  安娜的笑容消失了,她皺起眉頭說:「格爾斯,我們得好好談談。」


  「談什麼?」


  「談那筆錢。那筆錢幫了我們大忙,可是事後想起來,總是覺得很不舒服。」


  「你有清教徒的良心。」


  「不,是普通人的良心,就像你一樣。我可不欣賞那種犯罪感。」


  「你打算怎麼辦呢?」


  「把錢退回去,」她說,「現在我們的錢已經很多了,以後會更多,我們不缺那點錢。」


  他點點頭。「好,我同意,」他說,「可是,有些麻煩。」


  「什麼麻煩?」


  「我曾經悄悄地打聽過,我們那樣做,可能要坐五年到十年的牢。歸還那些錢,並不能保證我們不被告發。還有,這事關係到我們的名譽,一旦大家知道我們是一對壞蛋,那顧客就再不會上門了。」


  「呃,」她沉思道,「我們可以用匿名的方式歸還那筆錢。」


  「還給誰呢?還給上天堂的詹姆斯?」


  「他一定有親戚,也許他有兒子或者女兒?」


  「也許,他可能有三四個孩子,那他的兄弟呢?母親呢?我們怎麼決定誰該得到那筆錢呢?」


  「難道他沒有遺囑嗎?」


  「可能有,但那並不能解決問題,除非他特別寫明六萬元的分配法。再說,假如那筆錢不是他財產的一部分呢?假如那是一筆特別酬金,有秘密用途,只有詹姆斯和他太太知道,那怎麼辦呢?我覺得這種情況是可能的。」


  她歎了口氣。「這麼說來,」她說,「事情還挺複雜的。」


  「是啊。」


  「那麼,我們必須知道那筆錢的來龍去脈,我們可以請個私家偵探。」


  「那沒什麼用處,他很快就會查出整個事情的真相來,那樣的話,他也就抓住我們的把柄了,我們可能就要面對勒索了。」


  「那就算了,」她說,「聽你這麼一說,還錢是不可能的了。」


  「並不是完全不可能,我可以自己去一趟,打聽消息。像詹姆斯那樣的人,一定有律師幫他處理事情,律師會知道很多內幕消息。有些事我可以不用暴露身份就查到,我甚至可以像一個偵探替顧客辦事一樣去做。」


  「是的,你可以用假名,」她興奮地說。


  「當然可以。」


  「我要陪你一起去。」


  「不行,」他搖搖頭,「你要留在這裏照顧生意和孩子。另外,在這件事上,我總覺得你像是一個乘客,你只是搭車的,整個事情都是我的主意。」


  「不,親愛的,我們的罪是一樣的。」


  「我可以後天出發,越快越好。」


  「當然,你要乘飛機去。」


  「是的,我要乘飛機去,然後在機場租一輛汽車。」


  「可是,我突然擔心起來。格爾斯,假如有什麼意外——」


  「不用擔心,親愛的,一切都會很順利的。」


  第二天,格爾斯和銀行商量好,請銀行為他准備六萬元百元鈔票,在銀行關門之前送來。格爾斯是個墨守成規的人,他覺得錢應該像當初發現時那樣歸還。


  第三天一大早,他帶著一只皮包,上了飛機,向東飛回故鄉。他在離市中心二十英里的機場,租了一輛新型轎車。在開進城的途中,他內心越來越緊張。他還錢的計劃似乎簡單可行,但是,他覺得可能會有些意外,這些意外可能會把他套住,把他送進監獄。


  有那麼一刻,他緊張得幾乎要掉頭回去了。但是,他的良心戰勝了他的恐懼,他繼續向前開去,一直到一家藥房。他停下來查電話號碼簿。他記得詹姆斯住在豪華的橡樹大道,那房子可能已經轉給親戚了。


  有好幾個叫詹姆斯的,可是沒有一個住在橡樹大道。他在公司名稱中也沒有查到詹姆斯,於是打電話給商業公會。接電話的小姐查過後,告訴他,有一家公司,名叫「巴爾克和詹姆斯廣告公司」,她把電話號碼給了他,他便打過去。


  當他請詹姆斯接電話時,接電話的女孩告訴他,那個詹姆斯是老板以前的合伙人,幾年前就去世了。不,巴爾克先生不在公司,但是,他的秘書在。格爾斯和巴爾克的秘書通話,他自稱喬治,是一個私人偵探,在為顧客打聽消息。


  秘書證實詹姆斯先生五年半前因車禍去世了,詹姆斯先生和巴爾克先生總是請同一位律師處理事務,律師的名字叫麥克,她手邊有律師的電話。


  麥克先生在法庭,要到下午很晚才能回來。格爾斯說自己有急事,接電話的女孩建議他六點鐘後,打電話到麥克先生家。


  格爾斯利用等候的這段時間去看他母親,然後打電話給麥克。律師在家,很不情願地同意在七點鐘見他。


  麥克長得很胖,大約五十歲左右,臉肥肥的,一對棕色的眼睛小心翼翼地看著格爾斯。在談話的最初幾分鐘時,麥克不太願意回答。在搪塞了一陣後,他說了一句讓格爾斯大吃一驚的話。


  「喬治先生,」他說,「如果你在調查詹姆斯,那你為什麼來找我呢?為什麼不去找一個更知情的人——他的妻子呢?」


  「他的妻子?」


  「對,他的妻子。」


  沉默了一陣後,格爾斯說:「說實話,麥克先生,我不知道他妻子活著,我的顧客給我的印象,好像她也在車禍中喪生了。」


  「沒有,」麥克小心翼翼地說,「她沒有在車禍中喪生。」


  「沒有?」


  「那時候,她正在醫院生第二個孩子,在生第二個孩子時,她自己差點死去,嬰兒一生下來就夭折了。所以你看,這對她是雙重打擊。」


  「嗯,如果轎車裏的人不是詹姆斯的妻子,那她又是誰呢?」


  「你為什麼不去問詹姆斯太太這個問題呢?」麥克把手放在膝蓋上,身體向後一仰,微微一笑。「喬治先生,我收了人家的法律顧問費,我不能宣揚人家的醜事。」


  「這倒也是,」格爾斯說,「我覺得這樣我就佔便宜了,但是,從另一方面來說,我也在請教你法律問題,不是在談人家的私事。同時,我也會付給你一筆錢,作為佔用你幾分鐘的報酬。」


  格爾斯從皮夾裏掏出一張嶄新的百元鈔票,遞給麥克。「麥克先生,這下你滿意了吧?」


  麥克瞥了他一眼,把那張鈔票疊起來,放進口袋中。「我們的關係變了,」他很莊重地說,顯得有些滑稽。「因為我現在受聘於你,我相信我們可以坦率地談談這個案子了。」


  麥克接著咧嘴一笑說:「聽我說,朋友,如果你坦白告訴我,你要幹什麼,也許這樣對案子更有幫助。」


  「你說得對,」格爾斯輕鬆地說,「可是不巧,我也得為我的當事人保密,所以,我不能告訴你。我只能提問題,比方說,和詹姆斯在一起的那個女人是誰?」


  「這個問題你到哪兒都能聽到答案,這是眾所周知的醜聞,那個女人是詹姆斯太太的妹妹珍妮。她來看姐姐和姐夫,結果,詹姆斯竟帶著她跑了,他是趁他太太住進醫院生產時才跑的。詹姆斯是個情場高手,一個花花公子。」


  格爾斯沉思地問:「車禍是怎麼發生的呢?」


  「很顯然,詹姆斯開車開得太快了,在拐彎時失去控制。我不知道他為什麼這麼著急,不論他想去哪兒,他都用不著這麼著急的。那晚他們還在不遠處的一家旅館登記過夜,大家對此都感到迷惑不解。」


  「詹姆斯是廣告代理商?他就這麼放棄了他的公司?」


  「不,他把股份賣給巴爾特,他們倆相處得不好,他們在每個問題上都吵架,結果總是大打出手。巴爾特和詹姆斯廣告公司是個小公司,但是信譽很好,我很尊敬巴爾特這個人。」


  「詹姆斯的股金有多少?」


  「這是秘密,」麥克微笑著說,「但也不是什麼大秘密,他拿了六萬元現金。」


  「現金?」


  「詹姆斯堅持要現金,由於兩人關係不好,他不要支票。其實他另有目的,因為他下午拿到錢,晚上就跟珍妮跑了。」


  「誰得到了那六萬元?」格爾斯漫不經心地問,「是不是給了詹姆斯太太?」


  「法律上講,是應該給詹姆斯太太,因為詹姆斯沒有改變遺囑,可是事實上沒有。那筆錢不見了,它不在汽車裏。他把那筆錢放哪兒了,至今仍然是個謎。」


  格爾斯忍不住想笑。「啊,我想詹姆斯總還有其他財產留給他太太吧?」


  「相反,他到處欠錢,連房子也做了抵押,因為他的生活亂七八糟。詹姆斯太太付不出欠款,只好賣掉房子。我最後听到的是,她跟她兒子住在一起,她兒子現在該有七歲了,母子倆住在一棟小公寓裏。她到外面打工維持兩人的生活。」


  「我可以在電話簿上查到她的電話嗎?」


  「可能,我們查查看。」


  格爾斯沒有打電話去,他抄下地址,直接找上門。他腋下夾著皮包,按她的門鈴。


  她把門打開一條縫,向外張望。


  「你要幹什麼?」他還沒有來得及開口,她就不高興地問。


  「我——我叫喬治,我來談有關詹姆斯的事。」


  「詹姆斯?他死了。」


  「嗯,我知道。但是,我是一個私人偵探,我代表一位與他的財產有關的顧客。」


  「我想,這意思是說他又欠了什麼人的錢。」她很不屑地說,「明天再來吧,雖然來人,也沒有什麼用處。」


  她砰地一聲關上門。


  他再次按鈴。


  她又出現了。


  「詹姆斯太太,」他急急忙忙地說,「我是來給你錢,不是來要錢的。」


  她吃了一驚,沉默了片刻之後,她打開門,換了一種語氣說:「那就請進吧。」


  她是一位身材苗條的女人,一頭棕色頭髮,比他預期的年輕些,年齡不超過三十歲,她有一對貪婪的綠眼睛。


  他走進屋,她關上門。一個小男孩坐在一張大椅子上。她快步走過去,把小男孩摟在懷裏,撫摸著他的頭說:「該上床睡覺了。」然後把他領到另一間房間。


  她很快就回來了,解釋說:「小孩可能會跟你鬧,反正他早就該上床睡覺了。請坐,請問您貴姓?」


  「我叫喬治,」他坐到一張椅子上,把皮包放在膝蓋上。


  「哎,」她說,「到底是怎麼回事?你真的帶來詹姆斯的錢?」她瞥了一眼皮包,「不會是失蹤的那筆錢吧?」


  他盯著她。「什麼失蹤的錢?」他問。


  「當然是那六萬元啊,我相信他在這世界上沒有留下什麼,只留下一屁股的債。」


  事情發展得太快,格爾斯有點不知所措了,他原先準備先繞一會兒圈子,現在有點失望了。


  「事實是,」他說,「我們的確找到那六萬元!」


  「你帶來了!」她幾乎是大叫起來。


  他露出微笑。「我帶來了,」他說。


  「在那裏!」她指著皮包說。


  「在這裏!」他點點頭。


  「現金?」


  「現金,」格爾斯平靜地回答。


  「啊,天哪!」她雙手摸著太陽穴,「我什麼時候可以拿到?」


  「今晚,就是現在。」


  「沒有條件?」


  「沒有。」


  她怔了一會兒,然後歪著頭問:「錢是怎麼了?一直放在哪裏?」


  「我是人家雇來還錢的,不能回答這種問題。」


  「還錢?」她坐在椅子裏,「你的意思是說,錢被偷了?」


  「根本不是,」他急急忙忙地回答道,「我猜,這筆錢是詹姆斯交給我的顧客……保管的吧。」


  「你的顧客還在城裏嗎?」


  「不,現在不在了。」


  「他會回來嗎?」


  「可能,我不太清楚。」


  「你的顧客沒有聽說詹姆斯死了?」


  「我不知道。」


  「為什麼他這麼久不跟詹姆斯聯繫呢?」


  「這我也不知道,詹姆斯太太,我只是個跑腿的。」


  「五年了,」她喃喃道,「五年多了,」她好像在計算什麼,「我估計,五年裏六萬元可以得到不少的利息。」


  「這個,」他慌亂起來,「這個,我沒有考慮到這一點。」


  「你沒有考慮到?」


  「我的意思是說,我懷疑我的顧客是否考慮到。」


  「喬治先生,別來這一套了,」她露出狡黠的神情,「你自己不就是那個顧客嗎?」


  「詹姆斯太太,你這麼說我很不高興,你在暗示什麼?」


  「我暗示你輸了錢——或者私自保留了這麼多年。」


  他突然站起身。「我們不是在談交易,」他說,「顯然,你對錢並不感興趣。」他向門口走去。


  「等一等!」她大聲叫道,「你不是一個善於撒謊的人,你一點也沒有騙過我。不過,沒有關系,我的確想要這筆錢,利息就算了,我只是開開玩笑罷了。」


  「我可沒有心情開玩笑,」他說,又重新坐下。


  「喝點什麼吧,我們別爭了,」她說,「我現在能不能收下錢?」她走過來,他一言不發地把皮包遞給她。她打開皮包,盯著裏面的錢,看了很久。


  「你是從哪兒來的?」她問。


  「芝加哥,」他撒謊說。


  「你今天晚上飛回去嗎?」


  「我開車回去,」他回答說。


  「那麼,上路前喝一杯吧。你喜歡喝什麼?」


  「威士忌。」


  「加蘇打水嗎?」


  「加吧。」


  她帶著皮包離去,他听到她在廚房裏忙碌,過了一會兒,她端著一杯酒出來。


  他又坐了一會兒,他發現,她非常和氣。興高采烈的,掩飾不住對錢的喜悅。


  當他告辭時,她說:「嗯,如果有機會回來,不要忘記來玩。這件事相信你會保密的,喬治先生,再見。」


  他大步離去。


  他離開兩分鐘不到,她就帶著皮包急急忙忙地來到走廊,她停在一扇門前,用顫抖的手打開門,走了進去。她把皮包藏在冰箱的冷凍室裏,然後又跑回詹姆斯公寓,洗淨酒杯,把東西放回原處。


  當詹姆斯太太海倫回來的時候,她不動聲色地坐在電視機前看電視。


  海倫說:「嗨,蘇珊,小寶貝睡了?」


  「早就睡了,」蘇珊打了個哈欠。


  「他乖嗎?」


  「乖極了。電影好看嗎?」


  「乏味死了,一個一點兒也不好笑的喜劇片,巴丹喜歡看,他看到什麼都笑個半死,」海倫打開手提包,「我該付你多少錢?」


  「不用了,今晚我請客,免費,海倫,我不好意思總向老朋友要錢。今天是最後一次幫你看孩子了,明天我就要離開這裏了。」


  「你以前從來沒有提起過啊!」海倫說。


  「我剛剛決定的。」


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